草头，是我儿时见过的最不值钱的东西，大片的水田里，撒上种籽，用不了多时，就会长出嫩苖，可长到数十厘米高。嫩苖用来做菜，更多的是喂猪羊牛。它易于胀气，不能多吃，老农告诫，牛也不能多吃，吃多了会得胀肚病。
草头的大名叫金花菜、黄花苜蓿。豆科,一二年生草本植物。在蔬菜的大家族中本是一名“无名小卒”。原产印度。我国南方作绿肥栽培,陕西、甘肃也有栽培。以嫩茎叶作蔬菜食用。生长适温为12～17℃,耐寒性较强,在一5℃低温下叶片受冻枯死,气温回升后又萌芽生长。春、秋两季都可播种,上海市场上一年中有8个月应市。不少地区以草头作绿肥种植。
草头性凉，医书记载：利五脏，轻身健人，能治诸恶热毒。民间验方，就地取材，常用来治疗鼻血、龈血、吐血、 咯血、 便血、子宫出血、痔疮出血等。研究发现，它对对各种小出血，包括肺胃及十二指肠出血，都有一定效果。
草头具有清热利尿、舒筋活络、疏利肠道、排石、补血止喘等功效。苜蓿是清凉性的蔬菜,进食之后,确能消除内火,尤其在燥烈季节,用以佐膳,功效显着,更胜於西洋菜。苜蓿经油炒后,乘热进食,味极鲜洁。冷却后,进食其味亦佳,其汁有清沁心脾之感,在燥烈季节,如果觉得唇乾舌燥,用以佐膳,是维护健康的上品菜肴。
金花菜中含有大量的胡萝卜素和维生素,可以满足人体多个器官对营养的需要,另外金花菜中还含有大量的植物钙,它所含有草酸却很少,这种情况正好可以让我们在食用金花菜以后把大量的钙质吸收。
金花菜有保护肠胃的作用,人们食用以后可以促进消化,同时也可以杀死肠胃中的多种病菌,起到安中而和胃的功效,对于人类的便秘也有一定的辅助治疗功效。金花菜有治疗筋骨痛和神经性疼痛的作用,大家可以把十五克金花菜加水后煎制食用,每天食用两次,疼痛的症状就能有明显的减轻。
金花菜虽然很有营养,但含天然有毒成分,是刀豆氨基酸,即有毒碱性氨基酸,可能引起身体内免疫T细胞的异常作用,导致一连串的免疫异常反应,发生全身性红斑性狼疮的病变。因此,正常人长期大量生食苜蓿芽或苜蓿芽种子,要留心是否红斑性狼疮病变的症状出现。
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