仿佛一夜之间酵(jiào)就红遍大江南北，好多人觉得：哇！好高端！但许多人不明白到底酵素是什么。
要的就是这个效果，虽然酵素这个名字其实由来已久，而今已不被学术界所使用。“酵素”的英文名是’enzyme’，旧译法是酵素，目前在台湾仍然沿用，而在大陆，它的正式名字是“酶”。
什么是酶 酶是一类具有催化或抑制特定化学反应的物质，这是一个极大的家族，作用机制十分复杂，其化学实质主要是蛋白质(近年也发现有非蛋白质的，核酶)，它们是有活性的。
这么说好象有点难以理解，好吧，我举个形象的例子：你开着上一个街沿，底盘比较低，上去颇要费一番力气。有个好心的童鞋在那里垫了一块三角形的斜面，于是你瞬间开上去，既快又好。
假如把开车上街沿这一行为视作一个化学反应，辣摸，这块三角形的斜面就是这个酶。人作为一个生物体，其本质是由化学元素构成的，人的生命必须依赖时刻发生的几千上万种化学反应，而基本上所有的生物化学反应都依赖于特定的酶来调控。
关于酶，有几点必须解释清楚：
酶不是一种物质，而是一类物质，参与人体生命活动的酶有几千上万种。
每一种酶都有特定的作用，这叫作酶的功能特异性，根据其作用，可将酶再分为6大类：合成、转移、异构、水解、裂解、氧化还原。比如：从一个酸脱去CO2的酶，就没有能力把CO2加到该酸里面去；水解胶原蛋白的酶，无法促成胶原蛋白的合成；
酶的作用对象是特定的，比如：负责处理糖类的酶，不能处理蛋白质。
酶的作用条件和场所是特定的，比如：在消化道里面作用的胃/胰蛋白水解酶，不会在血液里作用；在一定温度下，酶有活性，温度升高到某个区间，它就失活甚至死亡(变性)。
现今市场上的酵素到底是什么？ 从上面的知识可以看出，市场上所称的“酵素”其实并不一定是酶，而是一个商业化的概念，是将科学概念借用了，变得很技术、科学的样子。看了一些此类产品的配料表，一般来说包括如下成分：
各种植物提取物
发酵类的细菌（比如乳酸杆菌、嗜热链球菌，做酸奶会用到这些菌）
各种微量元素
一些膳食纤维和益生元(可促进肠道有益菌的生长，有通便、减轻炎症和减肥等效果)
某些促进消化的酶类，如菠萝蛋白酶、水瓜蛋白酶。
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