桂枝，处方曾用名嫩桂枝、桂枝尖。
其味甘、辛，性温。归心、肺、膀胱经。
功能发汗解肌，温通经脉，助阳化气，平冲降逆。
临床应用于风寒感冒:本品辛温发散肺与膀胱经风寒，甘温助心阳，透营卫，解肌而发汗。其发汗解表作用较麻黄和缓，故风寒感冒无论有汗无汗皆可用之。表实无汗常与麻黄同用，开宣肺气，发表散寒，如麻黄汤；表虚有汗当与白芍同用，调和营卫，发汗解肌，如桂枝汤。
用治胸痹绞痛、中寒腹痛、血寒经闭、风寒湿痹:本品辛散温通，温通经脉，活血散寒，上可用治胸阳不振，心脉痹阻，胸痹绞痛，常与枳实、薤白同用，以通阳散结，宣痹止痛，如枳实薤白桂枝汤；中可用治脾胃虚寒，脘腹冷痛，常与芍药、饴糖等同用，以温中散寒，补虚止痛，如小建中汤；下可用治妇女血寒经闭及癓瘕腹痛，常与当归、川芎、吴茱萸等合用，以温通经脉，活血调经，与丹皮、桃仁等同用，以破瘀消癓，如桂枝茯苓丸；本品活血散寒，横通肢节，还可用治风寒湿痹，肩臂疼痛，常与附子、生姜、大枣等同用，以祛风除湿，通痹止痛，如桂枝附子汤。
又治痰饮、蓄水:阳虚不能化气，而致水湿停留，结于肠胃则为痰饮，停于膀胱则为蓄水，本品甘温，助阳化气，善治气化不行，水湿为患，如用治脾阳不运，痰湿内停，眩晕心悸者，常与茯苓、白术、甘草同用，以温阳化饮，健脾利湿，如苓桂术甘汤；用治膀胱气化不行，小便不利的蓄水证，常与猪苓、泽泻、白术等同用，以温阳化气，利水渗湿，如五苓散。
还治心悸、奔䐁:本品温通心阳，平降冲逆，故可用治心阳不足，心悸动、脉结代之症，常与党参、生地、麦冬等同用，以通阳复脉，宁心止悸，如炙甘草汤；还可用治因误治伤阳，阳虚阴盛，内外皆寒，寒邪引动冲气，从少腹上凌心胸，发为奔䐁之证，常重用本品，以助阳祛寒，平降冲逆，如桂枝加桂汤；若发汗后，心阳不振，内有伏饮，欲作奔䐁者，当与茯苓、甘草、大枣同用，如苓桂甘枣汤，以通阳利水，防止冲逆。
此外，《本经》谓本品:“主上气咳逆”，故还可用治感冒咳嗽，如桂枝加厚朴杏子汤；寒痰停饮喘咳，如小青龙汤。
临床每用3～10克。
本品辛温助阳，易伤阴耗血，故外感热病、阴虚火旺、血热妄行的出血证均当忌用，孕妇及月经过多者慎用。
《本经疏证》:“能利关节，温通经脉…………其用之道有六:曰和营、曰通阳、曰利水、曰下气、曰疹、曰补中。”
现代研究
桂枝主要含桂皮油，其中含有皮醛、桂皮乙酸脂等。
桂皮醛能使皮肤血管扩张，有利于散热和发汗，故有解热作用；其乙醇提取液体外试验有金黄色葡萄球菌、白色葡萄球菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、大肠杆菌、志贺氏痢疾杆菌、枯草杆菌、产气杆菌、变形杆菌、肺炎球菌、肠炎沙门氏菌、霍乱弧菌等有控制作用；对流感亚洲甲型病毒及许兰氏黄色癣菌有抑制作用；桂皮醛有镇静作用，可增强环己巴比妥纳的催眠作用；有镇痛及利尿作用。
桂枝，别名柳桂，来源于樟科植物肉桂的嫩枝。春、夏二季采收，除去叶，晒干，或切片晒干。 《本草经疏》记载：”桂枝实表祛邪。主利肝肺气，头痛，风痹骨节挛痛。”
桂枝性味辛、甘，温，入肺，心，膀胱经，具有发汗解肌，温经通脉，通阳化气功效，主要用于治疗风寒感冒，脘腹冷痛，血寒经闭，关节痹痛，痰饮，水肿，心悸和奔豚等症。
临床应用
1、用于外感风寒表证。
对于外感风寒，不论表实无汗、表虚有汗及阳虚受寒者，均宜使用。如治疗外感风寒、表实无汗者，常与麻黄同用，以开宣肺气，发散风寒，如麻黄汤(《伤寒论》);若外感风寒、表虚有汗者，当与白芍同用，以调和营卫，发汗解肌，如桂枝汤(《伤寒论》);
2、用于寒凝血滞诸痛症。
桂枝辛散温通，具有温通经脉，散寒止痛之效。如胸阳不振，心脉瘀阻，胸痹心痛者，桂枝能温通心阳，常与枳实、薤白同用，如枳实薤白桂枝汤(《金匮要略》);若中焦虚寒，脘腹冷痛，桂枝能温中散寒止痛，每与白芍、饴糖等同用，如小建中汤(《金匮要略》);
3、用于胸痹，痰饮，水肿及心动悸，脉结代症。
桂枝辛甘性温，能助心阳，通血脉，止悸动。如心阳不振，不能宣通血脉，而见心悸动、脉结代者，每与甘草、人参、麦冬等同用，如炙甘草汤(《伤寒论》)。
桂枝甘温，既可温扶脾阳以助运水，又可温肾阳、逐寒邪以助膀胱气化，而行水湿痰饮之邪，为治疗痰饮病、蓄水证的常用药。如脾阳不运，水湿内停所致的痰饮病眩晕、心悸、咳嗽者，常与茯苓、白术同用，如苓桂术甘汤(《金匮要略》)
用法用量
煎服，3—10g
使用注意
本品辛温助热，易伤阴动血，凡温热病、阴虚阳盛及血热妄行，月经过多者，均忌用。
药理作用
1.抗菌作用
桂枝醇提物在体外能抑制大肠杆菌、枯草杆菌及金黄色葡萄球菌，有效浓度为25毫克/毫升或以下。
2、抗病毒作用
用人胚肾原代单层上皮细胞组织培养，桂枝煎剂（1：20）对流感亚洲甲型京科68-1株和孤儿病毒（ECHO11）有抑制作用，在鸡胚上，对流感病毒有抑制作用，以70％醇浸剂作用较好。
3、利尿作用
用含桂枝的五苓散0.25克/公斤给麻醉犬静脉注射，可使犬尿量明显增加，单用桂枝静注（0.029克/公斤）利尿作用比其他四药单用显著。
选方
1、治太阳中风，阳浮而阴弱，阳浮者，热自发，阴弱者，汗自出，啬啬恶寒，渐渐恶风，翕翕发热，鼻鸣干呕者：桂枝三两（去皮），芍药三两，甘草二两（炙），生姜三两（切），大枣十二枚（擘）。上五味，细切三味，以水七升，微火煮取三升，去滓，适寒温，服一升；服巳须臾，吸热稀粥一升余，以助药力，温覆令一时许，遍身漐漐微似有汗者益佳。—《伤寒论》桂枝汤
2、治伤寒八九日，风湿相搏，身体疼烦，不能自转侧，不呕不渴，脉浮虚而涩者：桂枝四两（去皮），附子三枚（炮，去皮，破），生姜三两（切），大枣十二枚（擘），甘草二两（炙）。上五味，以水六升，煮取二升，去滓，分温三服。—《伤寒论》桂枝附子汤
参考资料 中药材，中医世家。
（本答案由中山大学孙逸仙纪念医院伦俊杰提供）
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